老骨の日々…光と影 ぬあんちて…

度々､ここに文章を書くときに取り上げるスロットカーレーシング…50ｍ〜100ｍほどのコースにレーン別に溝(スリット…故にslot car racing.)が掘ってあり､その脇に、溝に並行して電極が渡されている。そこをモーターを積まれた1/24､1/32縮尺の模型自動車を走行させる､'60年代からの…まあ、古典的な遊び…である。そのサーキットが､我が家の至近に､忽然と出現し､この国に幾つも存在すら確認されないその施設を､自宅から徒歩5分の距離に有すると言う稀有の幸運に､悶絶せんとするほどに狂喜したのが､昨年の暮れも押し詰まった､師走の22日であった。…大仰だなぁ！

　二種類の縮尺､と書いたが､今や1/32が主流であり､店の反対側に設えられた､ラジコンカー用のサーキットに通い、熱中する者は､それなりの人数が居るものの､こちら側のスロットファンは､なんともお寒い限りなのだ。かつて、一緒に､都内にも数箇所あったサーキットへ通い､共に楽しんだ友人達も､50歳を超え､｢お前の家の近所(埼玉県和光市！)って事は､俺んちから遠いって事じゃねえか｣と､にべも無く､ひとり通っては､ラップカウンター(写真上)に､表示される､自分の記録に一喜一憂する日々なのである。

　そして､昨夜のことである。

　上から三番目の数字をなんとご覧になるであろうか！

　何十年単位でのブランクの果て､徒歩五分の至近に獲得したサーキットで､当初､出来合いの車を求め､最初に記録したタイムが7秒台(後の3レーンの記録が､一般的なのを､お判り頂きたい！…)であった。それでもコースアウトやクラッシュ､数知れず､自宅の僕の部屋などは､車両の改良の為の､工具や部品が散乱し､ある種､工場の様相を呈してさえ来た今日､この頃である。良い記録を出す方に出会えば､コツを伺い､ご自宅に押しかけ､話を聞き､質問をぶつけ､貴重な部品をお譲り頂き､日夜､ああでもない､こうでもないと試行錯誤を繰り返した4ヶ月。

　4秒台で周回する方が居ます。でも､そうなると､もう何が走ってるのか､見えません。と､お店の方がおっしゃった、通い始めのころは、ありえないスピードであろうと思い、万が一､そのスピードで走る車を作り得たとして､反射神経､動体視力など､それに見合うものが我が身に残されているとは思えなかった。

　しかし！如何であろうか?

　諦めてはいけない。50歳の年齢を見くびってはいけない。足立兄弟を舐めてはいけない！

　私は､兄と､この日のために演奏を続け､動体視力や反射神経を養い､ボケを防ぎ…いや､リハビリ…いや､そうじゃなく､老いを遠ざけ、一般と較べ､高くない能力の一つひとつを保持し､温存させてきたのではなかったろうか？

　うれちいっ！ともかく、うれちいっ！

　余力を残しての試験走行4秒台達成であった。問題個所を把握しているので､上手くすれば4秒フラット､三秒台すらそう無理でない目標と捉える視野を得ているのだ！

　…しかし､こんな文章読む奴居るんだろうか…？

　ま､まあ良いか・・・・・・・・。