クリスマスロット！

　スロットカーレーシング｡

　1/24とか1/32縮尺の､モーター付き模型自動車で､溝(スリット：だからスロットカーレーシングって言うのだ･･･)が切り通され､それに添った電極のあるコース(大きなものでは､100ｍ.以上もある)を､車体下部前方に､出っ張らせて付けられている､ガイドシューというというものから電流を得て駆動させ､手元にあるコントローラーで､スピードを制御しながら走らせる､60年代に爆発的(誇張ではなく､東京では､各町に一軒はあった)に流行った遊びである｡

　学齢前から､これに惹かれ､当時のレーシングカーの造型にそそられて､ネットオークションで､当時の物､主に模型の部品であるが､安価であれば､それを買い集めていた｡

　今年も後半になって､それらの模型をちゃんと､組み上げてみたい､と言う衝動が俄かに沸き起こり､覚束無い手と､老眼の進んだ目で､それを始めた｡

　着色などの細かい部分は､無理と決め付けていたのだが､案外とうまく行って､塗料の質の向上などもあり､子供の頃に製作したよりも､はるかに美しい(と思う･･･)車が､10台程も出来上がり､部屋のあちこちに､ディスプレイ｡照明を当てたり､携帯電話のデータフォルダーにも､あきれるほどの枚数の写真を収めて､一人にやにやとする日々を送っていた｡

　しかし､そこは､電動の模型自動車である｡

　これを走らせたい！と言う､成り行き上､必然と思われる感情が､芽生え､それは日を追うごとに大きくなった｡

　しかし､それを走らせる施設､サーキットが無いのだ｡こちらの心離れやら､数十年単位のご無沙汰は､棚の奥にしまいこみ、｢なんで無いかなあ･･･｣と､ぼやく事しきり｡

　そう､遠くない所にあるらしい､二件の施設を訊ね､その一つは､確かに営業していたのだが､足を運んで､部品などを買い込み､店員や訪れていた､ファンなどとも和気藹々､談笑し､ひそかに､通うことを心に誓うも､その数週間後､定休日をネットで調べていたら､突然(な訳ないよな。行った時に言えよっ！)の廃業｡もう一軒も､だいぶ前に潰れていた｡

　ネットオークションで､コレクションの一つをお譲り下さった､同年輩の男性は､四国でそのサーキットを経営なさる方だった。しかし､関東から通うわけには行かない｡

　もう､あの､モーターのシュルシュルとまわる音､タイヤが削れるゴムの匂い､目の前を､風を切りながら､猛スピードで走り抜ける車を､操る感触は､味わう事が出来ないのかと、寂しく､又残念だった｡

　我が家のある､埼玉県和光市に引っ越してきてから､もう､四半世紀を数える｡引っ越した当時､やる気のうかがえないファミリーレストラン状の和食屋があり､それは､レンタルヴィデオ店や､リサイクルの家具屋へと姿を変えていったのだが､立地のせいか､ねらいが悪いのか､どれも長続きする物は無かった｡

　朝､仕事場に向かう道すがら､横目に見るその建物｡今回は､なにやら今風の美しい内外装で､｢今度は何になるのだろう｣と､少し興味を引かれていた｡そして､建物の形が美しく整えられ､看板が設えられ･･･看板が･･･radio control car. slotcar･･･！スロットカー？？？？？

　若い頃訪れたネス湖で､仮に水辺を泳ぐ大きな生き物に遭遇したとしても、これほどに驚き感動したとは思われない｡我が家から徒歩で五分ほどの所である｡犬の散歩でももう少し足を伸ばすほどの距離である。そこにスロットカーのサーキット！ホームコースじゃんっ！危うく気絶するのを免れ､うつろな目で､仕事を終え､夢見心地で､帰宅し､上の空の夕食(昨日より仕込んだクリスマスディナーである･･･)も､気もそぞろに一人で掻っ込み､手持ちの車を調整し､ケースに収めると･･･､ああっ！まばらな客数に､未来永劫この店が繁栄する事はありえないだろう､とは思いつつ､微力ながら､宣伝はさせてもらうぞ､とまなじりを結し･･･大仰だなあ･･･。

　サンタさん｡あんた､居るねっ！　52年間で一番嬉しい聖夜であった。

　和光　Craft Square http://web.me.com/craft_square/Craft_Square/Shop_guide/Shop_guide.html